The natural environment of Greece is characterized by intense alternations of ecosystems and habitats.
The greedy and destructive mood of the people led to the need to enforce the protection of various areas that were declared national parks. In order to protect the giant sequoia in Yosemite, California, the then president of the USA founded the first national park in the world in 1864. In Greece, the Olympus National Park was established in 1938. Greece has 10 beautiful national parks. In addition to the 10 national parks, Greece has several other areas with rich natural wealth. Also, almost 5% of the Greek coastline consists of ecologically sensitive wetlands, mainly in areas experiencing the rapid development of tourism (el.wikipedia.org). Unfortunately, after disasters, the need to protect different areas becomes more understandable. E.g. After the Lake Vistonida’ scandal, the Ministry of Environment, Physical Planning and Public Works decided to establish the National Park of Eastern Macedonia and Thrace, which includes Lake Vistonida, the Nestos Delta and Lake Ismarida.
Let’s look at some examples of national parks to get an idea of the natural wealth of Greece. (From an occasional edition of the Agricultural Bank and the newspaper “Nea”, I draw the following numbers). The protected area of North Pindos includes the Vikos Aoos and Valia Kalda forests as well as the area between them, which until recently was not part of a national park. The ecosystem consists of 2200 m2. and includes Smolikas, Tymfi, Vasilitsa, Lyga, Mitsikeli and Zigos. The protected area of Valia Calda that has an area of 33,600 acres is nearby. The largest peaks are Flega 2159m., Avgo 2177m. etc. About 150-160 bears live in Pindos., according to the latest estimates there are more than 1200 species of plants and 110 species of birds in the area of Vikos Aoos. E.g. a plant that impresses in the glades of Greek forests is the red lily lillium chalcedonium. Also, in Olympus National Park there are 1700 species of plants, many of which are rare or endemic. Human intervention can be disastrous. E.g. Unfortunately, in 2008 one of the two bears of Olympus was found dead. About 1100 species of plants have been recorded in the flora of Parnitha, just over 1/6 of the total Greek flora. Or if you prefer another comparison, the flora of Parnitha equals that of the whole of Scandinavia! Prespes presents one of the largest biodiversity in Greece, which translates into rare habitats, 1400 species of plants, 32 species of reptiles and amphibians, 9 endemic species of fish, over 40 species of mammals and 260 species of birds, many of which preserve in the area. their most important populations. Furthermore, 800 species of plants are included in the flora of the Samaria gorge. Among the birds, the largest and rarest bird in Europe, the vulture, stands out. The gorge of Samaria has been designated as a biogenetic sanctuary by UNESCO.
In Greece there are five natural cavities called “Drakolimni”: the drakolimni of Smolikas, Gamila, Drakolimni of Grammos, Flegka in Montenegro and Verliga in Peristeri. They are remnants of glaciers.
The National Parks of Greece are endangered by excessive grazing, fires, lack of adequate security personnel, poaching, the non-definition of peripheral zones etc.
Το φυσικό περιβάλλον της Ελλάδας χαρακτηρίζεται από έντονες εναλλαγές οικοσυστημάτων και βιότοπων.
Η αδηφάγα και καταστροφική διάθεση των ανθρώπων οδήγησε στην ανάγκη επιβολής προστασίας διάφορων περιοχών που ανακηρύχθηκαν εθνικοί δρυμοί. Προκειμένου να προστατευθεί η γιγάντια σεκόγια στο Γιοσέμιτι της Καλιφορνίας ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ ιδρύει τον πρώτο εθνικό δρυμό στον κόσμο το 1864. Στην Ελλάδα το 1938 ιδρύεται το εθνικό πάρκο Ολύμπου. Η Ελλάδα διαθέτει 10 πανέμορφους εθνικούς δρυμούς. Πέρα από τους 10 εθνικούς δρυμούς η Ελλάδα διαθέτει και αρκετές άλλες περιοχές με πλούσιο φυσικό πλούτο. Επίσης, σχεδόν το 5% της ελληνικής ακτογραμμής αποτελείται από οικολογικά ευαίσθητους υγροβιότοπους, κυρίως σε περιοχές που βιώνουν την ραγδαία ανάπτυξη του τουρισμού (el.wikipedia.org). Δυστυχώς μετά από καταστροφές γίνεται πιο κατανοητή η ανάγκη προστασίας διαφόρων περιοχών. Π.χ. μετά την υπόθεση που προέκυψε με τη λίμνη Βιστωνίδα, το ΥΠΕΧΩΔΕ αποφασίζει να ιδρύσει το Εθνικό πάρκο Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης στο οποίο εντάσσονται η λίμνη Βιστωνίδα, το δέλτα του Νέστου και η λίμνη Ισμαρίδα.
Ας δούμε μερικά παραδείγματα εθνικών δρυμών για να πάρουμε μία ιδέα του φυσικού πλούτου της Ελλάδας. (Από περιστασιακή έκδοση της Αγροτικής Τράπεζας και της εφημερίδας τα Νέα, αντλώ τα παρακάτω νούμερα). Η προστατευόμενη περιοχή Βορείας Πίνδου περιλαμβάνει τους δρυμούς Βίκου Αώου και Βάλια Κάλντα καθώς και τη μεταξύ τους περιοχή, η οποία δεν υπαγόταν μέχρι σχετικά πρόσφατα σε καθεστώς εθνικού δρυμού. Το οικοσύστημα αποτελείται από 2200 τ.χ. και περιλαμβάνει το Σμόλικα, τη Τύμφη, τη Βασιλίτσα, το Λύγκα, το Μιτσικέλι και το Ζυγό. Πολύ κοντά βρίσκεται σχετικά μία άλλη προστατευόμενη περιοχή αυτή της Βάλιας Κάλντα που έχει έκταση 33600 στρέμματα. Οι μεγαλύτερες κορυφές είναι η Φλέγκα 2159μ. το Αυγό 2177μ. κ.α. Στην Πίνδο ζουν 150-160 αρκούδες. Στην περιοχή του Βίκου Αώου, σύμφωνα με τις πλέον πρόσφατες εκτιμήσεις υπάρχουν περισσότερα από 1200 είδη φυτών και 110 είδη πτηνών. Π.χ. ένα φυτό που εντυπωσιάζει στα ξέφωτα των Ελληνικών δασών είναι το κόκκινο κρίνο lillium chalcedonium. Επίσης, στο εθνικό πάρκο Ολύμπου υπάρχουν 1700 είδη φυτών πολλά από τα οποία είναι σπάνια η ενδημικά. Η ανθρώπινη παρέμβαση μπορεί να αποδειχθεί καταστροφική. Π.χ. δυστυχώς, το 2008 βρέθηκε νεκρή η μία από τις δυο αρκούδες του Ολύμπου. Στη χλωρίδα της Πάρνηθας έχουν καταγραφεί περίπου 1100 είδη φυτών κάτι παραπάνω από το 1/6 του συνόλου της ελληνικής χλωρίδας. Η αν προτιμάτε μια άλλη σύγκριση, όσα διαθέτει ολόκληρη η Σκανδιναβία. Οι Πρέσπες παρουσιάζουν μία από τις μεγαλύτερες μεγαλύτερες βιοποικιλότητες στην Ελλάδα, γεγονός που μεταφράζεται σε σπάνιους βιοτόπους, 1400 είδη φυτών, 32 είδη ερπετών και αμφίβιων, 9 ενδημικά είδη ψαριών, πάνω από 40 είδη θηλαστικών και 260 είδη πουλιών πολλά από τα οποία διατηρούν στην περιοχή τους σημαντικότερους πληθυσμούς τους. Παραπέρα, στη χλωρίδα του φαραγγιού της Σαμαριάς συνυπολογίζονται 800 είδη φυτών. Μεταξύ των πουλιών ξεχωρίζει το μεγαλύτερο και πιο σπάνιο πουλί της Ευρώπης ο γυπαετός. Το φαράγγι της Σαμαριάς έχει χαρακτηρισθεί από την UNESCO βιογενετικό καταφύγιο.
Στην Ελλάδα υπάρχουν πέντε φυσικές κοιλότητες με το όνομα «Δρακόλιμνη» οι οποίες είναι η δρακόλιμνη του Σμόλικα, της Γκαμήλας, η Δρακόλιμνη του Γράμμου, η Φλέγκα στο Μαυροβούνι και η Βερλίγκα στο Περιστέρι. Αποτελούν απομεινάρια παγετώνων. Εκτός από τους εθνικούς δρυμούς στις προστατευόμενες περιοχές της Ελλάδας περιλαμβάνονται τα δάση.
Οι Εθνικοί δρυμοί της Ελλάδας κινδυνεύουν από την υπερβολική βόσκηση , τις πυρκαγιές, την ανυπαρξία προσωπικού επαρκούς φύλαξης, την λαθροϋλοτομία, τη λαθροθηρία, τον μη ορισμό περιφερειακών ζωνών.
